역류성 식도염의 원인, 증상, 치료 방법, 도움되는 습관

역류성 식도염은 위 내용물이 식도로 역류하면서 식도 점막을 손상시키는 질환입니다. 이로 인해 속 쓰림, 구토, 목 통증 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 역류성 식도염은 생활 습관과 식이 요법을 통해 예방하고 치료할 수 있습니다. 이 글에서는 역류성 식도염의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 도움 되는 습관에 대해 알아보겠습니다.

역류성 식도염의 원인

역류성 식도염의 원인은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.

위 내용물의 양적 증가: 식후나 유문 협착, 위 내용물 정체, 위액 분비 과다 등으로 위 내용물이 증가하면 이것이 십이지장으로 배출되지 못하고 식도로 역류할 수 있습니다. 특히 눕거나 구부리는 자세로 인해 위 내용물이 식도 가까이에 위치하면 역류가 잘 일어나게 됩니다.

위 내부 압력 및 복압 증가: 비만, 임신, 복수 등으로 위 내부의 압력이 증가하거나 복대 착용, 잦은 기침 등으로 복압이 증가하면 역류가 일어날 수 있습니다.

괄약근 압력 감소: 위와 식도 사이에 있는 괄약근의 압력이 줄어드는 문제가 생기면 역류가 잘 일어나게 됩니다. 괄약근의 압력은 대개 기름진 음식, 음주, 흡연, 커피, 초콜릿, 박하, 오렌지주스 등에 의해 감소합니다. 칼슘길항제, 항콜린제, 안정제, 테오필린 등의 약물도 괄약근 압력 감소에 영향을 끼칩니다.

위와 같은 원인으로 위 내용물이 식도 점막에 손상을 입히고 염증을 일으킵니다. 이 때문에 통증, 출혈, 연하 곤란 등의 증상이 나타납니다.

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역류성 식도염의 증상

역류성 식도염의 증상은 다음과 같습니다.

속쓰림: 역류성 식도염은 위산이 역류하며 속 쓰림이 발생하게 됩니다. 이는 소화기관이 약한 사람에게 선천적으로 나타나는 경향도 있지만 후천적인 식습관과 생활습관으로 인해서도 나타날 수 있습니다. 특히 인스턴트식품이나 자극적인 음식을 자주 먹거나 밥 먹고 바로 눕는 습관 역시 역류성 식도염 증상이 나타날 수 있습니다.

소화 불량: 항상 속이 불편하고 소화불량을 느낄 경우에는 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다. 또한 속쓰림 증상이 발생하게 되면 위염, 위궤양 등의 위장병으로 잘못 아는 사람이 많고 역류성 식도염에 의한 속 쓰림 증상은 대부분 식후나 기름진 음식, 자극적인 음식을 먹었을 때 발생합니다. 그리고 위뿐만 아니라 등 쪽에도 속 쓰림이 발생한다면 역류성 식도염을 의심해 봐야 합니다.

심한 목 통증: 역류성 식도염은 식도의 염증이나 궤양으로 식도가 가장 통증을 느끼기 쉬운 부위입니다. 이는 인후 내부가 인후통과 같이 부어오르거나 침을 삼킬 때 통증이 있습니다. 그리고 때때로 목에 이물질이 느껴지거나 증상이 악화돼 목소리까지 나오지 않는다면 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다.

입냄새: 역류성 식도염은 침을 자주 삼키거나 구강 내 건조로 이어져 구내염이 일어날 수 있고, 구강 내에 문제가 없는대도 위의 내용물이 역류해 구강 내로 냄새가 올라올 수 있습니다. 많은 증상 중에 식욕 저하를 유발하는 원인 중 하나입니다.

지속적인 구토 증세: 음식을 섭취 후 토할 것 같은 느낌과 목에 뭔가 걸린 것 같은 이물감이 느껴진다면 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다. 특히 한 두 번이 아닌 이러한 증상을 매일같이 느낀다면 가까운 병원에 내방하셔서 진료를 받아보셔야 합니다.

목에 이물감: 위산이 식도에서 역류해서 식도에 상처를 내고 목에 상처를 입혀 염증을 유발하게 되면 목에 이물감이 느껴지게 됩니다. 쓰림이나 불편한 느낌 외에 음식을 삼킬 때마다 통증이 있을 경우에도 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다.

침 분비가 증가: 역류성 식도염 증상이 심하다면 음식을 먹는 중에도 나타날 수 있습니다. 평소보다 침이 많이 분비되는데 이는 섭취한 식품을 더 잘 소화시키기 위해 침샘이 침을 많이 분비하는 것이라고 합니다.

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역류성 식도염의 치료 방법

역류성 식도염의 치료 방법은 크게 약물 치료와 수술 치료로 나눌 수 있습니다.

약물 치료: 약물 치료는 위산 분비를 억제하거나 위 내용물의 역류를 방지하는 약물을 복용하는 방법입니다. 위산 분비 억제제로는 프로톤 펌프 억제제(PPI), 히스타민 H2 수용체 차단제(H2RA), 안티콜린제 등이 있습니다. 위 내용물 역류 방지제로는 프로키네틱제, 알지나트제, 위점막 보호제 등이 있습니다. 약물 치료는 증상이 가벼운 경우나 수술이 불가능한 경우에 적용됩니다. 약물 치료는 장기적으로 복용해야 하며, 부작용이 있을 수 있으므로 의사와 상의해야 합니다.

수술 치료: 수술 치료는 괄약근을 강화하거나 위 내부 압력을 낮추는 수술을 하는 방법입니다. 수술 방법에는 랩 네이센 술식, 토우페 술식, 린크스 술식 등이 있습니다. 수술 치료는 증상이 심한 경우나 약물 치료가 효과가 없는 경우에 적용됩니다. 수술 치료는 일시적으로 증상을 완화시킬 수 있지만, 재발 가능성이 있으며, 합병증이 있을 수 있으므로 의사와 상의해야 합니다.

역류성 식도염에 도움되는 습관

역류성 식도염은 약물 치료나 수술 치료 외에도 생활 습관과 식이 요법을 통해 예방하고 치료할 수 있습니다. 다음과 같은 습관을 지키면 역류성 식도염에 도움이 됩니다.

식사량과 시간 조절: 과식을 하면 위 내용물이 증가하고 위 내부 압력이 증가하여 역류가 일어날 수 있습니다. 따라서 하루에 세끼를 규칙적으로 먹고, 한 끼에 먹는 양을 줄이는 것이 좋습니다. 또한 식후 바로 눕거나 운동하는 것은 역류를 유발할 수 있으므로 피해야 합니다. 식후 2~3시간은 세워서 보내거나 반쯤 앉아서 쉬는 것이 좋습니다.

자극적인 음식 피하기: 기름진 음식, 매운 음식, 튀김, 치즈, 초콜릿, 커피, 알코올, 탄산음료 등은 위산 분비를 증가시키거나 괄약근 압력을 감소시키는 역할을 하여 역류를 촉진할 수 있습니다. 따라서 이러한 음식은 피하거나 적게 섭취하는 것이 좋습니다.

비만이나 복부 비만 개선하기: 비만이나 복부 비만은 위 내부 압력과 복압을 증가시켜 역류를 유발할 수 있습니다. 따라서 체중을 감량하거나 복부 지방을 줄이는 것이 좋습니다. 운동을 할 때에는 복압을 증가시키는 유산소 운동보다는 근력 운동을 하는 것이 좋습니다.

흡연 금지하기: 흡연은 위산 분비를 증가시키고 괄약근 압력을 감소시키는 역할을 하여 역류를 촉진할 수 있습니다. 또한 흡연은 식도 점막의 재생 능력을 저하시키고 염증을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 흡연은 역류성 식도염에 매우 해롭습니다. 흡연을 하지 않거나 금연하는 것이 좋습니다.

치아 관리하기: 역류성 식도염은 위산이 역류하여 구강 내로 들어오면 치아에 손상을 줄 수 있습니다. 이는 치아의 칼슘 분해를 촉진하고, 치아의 표면을 부드럽게 만들어 치아의 마모를 촉진합니다. 따라서 역류성 식도염이 있는 사람은 식사 후에 꼭 양치질을 하고, 치과에서 정기적으로 치아 관리를 받는 것이 좋습니다.

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마무리

역류성 식도염은 위 내용물이 식도로 역류하면서 식도 점막을 손상시키는 질환입니다. 이로 인해 속쓰림, 구토, 목 통증 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 역류성 식도염은 약물 치료나 수술 치료를 통해 치료할 수 있지만, 생활 습관과 식이 요법을 통해 예방하고 치료할 수도 있습니다. 역류성 식도염에 걸리지 않으려면 식사량과 시간을 조절하고, 자극적인 음식을 피하고, 비만이나 복부 비만을 개선하고, 흡연을 금지하고, 치아를 관리하는 것이 중요합니다. 역류성 식도염은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 증상이 있으면 빠른 진료가 필요합니다.